【Athlete’s Choice】レーシングドライバー・山野哲也選手のサングラス

■ULRA LENS for DRIVINGとは？

開発コンセプトは、公道を安全に走るためのレンズ。
【日差しのまぶしさを抑えながら、運転に必要な情報をしっかりと眼に届けること】
このレンズを通して見ると、アスファルトを構成する砕石の一つひとつが粒立って見え、路面の凹凸や轍、さらにはオイル染みや水の存在まで捉えやすくなる。
また、運転中に注意すべき標識やブレーキランプなど、赤や黄色の視認性を高めていることも特長だ。

ここで、山野選手が参戦する「ジムカーナ」という競技について触れておきたい。

試走の代わりに行われるのが、「慣熟歩行」と呼ばれるコースの下見である。
選手たちは競技前、実際のコースを歩き、パイロンの位置や路面状況、走行ラインを自らの眼で確かめていく。許される時間は30分～60分程度である。

慣熟歩行で体感できたレンズの特長が本番の競技走行でも使えるのではないか？そう考えるのは自然な流れだった。しかし、そこにはひとつ大きな問題があった。ヘルメットである。

【パフォーマンスにつながるレンズだからこそ、競技でも使えるようにしたい】
山野選手から寄せられたその要望に応えるための開発が始まった。

現在、山野選手が競技で使用しているサングラスは、市販モデルとはテンプルの形状が異なるワンオフ品である。

タイトなヘルメットの中に装着しても、痛みやずれが生じにくいこと。ヘルメットの開口部に対して、レンズが適切な位置に収まること。そして耳から後頭部へ向かって、テンプルが無理なく収まること。

長さ、厚さ、形状を検討するにあたっては、3Dスキャナで取得した山野選手の頭部立体データも活用された。

レンズの性能を競技で生かすために、サングラスそのものをドライバーとヘルメットに合わせていく。そうして完成した一本である。

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  ヘルメット開口部からサングラスのテンプルを差し込む。頭部とヘルメットとの間にしっかりと固定される。

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  スペシャル形状のテンプルが装着されたモデル。「26」は年間チャンピオン獲得回数。もちろん日本記録だ！

山野「単純に視界全体を暗くするレンズではないので、曇りの日でも着用する意味があります。本来、路面と眼の間には何もないのが一番のはずなんです。僕にとっては、フロントガラスの汚れだって許せないくらいですから。そこにさらに１枚、レンズを挟むわけです。当然、普通に考えれば視認性は落ちる方向のはずです。でも、このレンズは逆なんです。掛けた方が、必要なものが見やすくなる。」

山野選手は2本目のアタックでトップタイムを記録し、通算152勝目を挙げた。自身が持つ最多優勝記録を、またひとつ更新したことになる。

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  ULTRA LENS for DRIVINGを装着！

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  最高の走りとなった2本目のアタック。パイロンに向けて車がクイックに動いていく。

公道を安全に走るために生まれた一枚のレンズは、やがて1000分の1秒を争う競技の世界へと持ち込まれた。
そこで求められたのは、特別な何かを見ることではない。路面の状態。パイロンの位置。そして、その先にある走るべきライン。ドライバーが予測・認知・判断・操作をするために必要な情報を、より早く正確に捉えること。

山野哲也選手の視界には今日も、ULTRA LENS for DRIVINGがある。